立夏又十五日，便是小满。二十四节气的名称，大多可顾名思义，唯独小满听起来令人有些费解。古人给我们的解释是“万物长于此少得盈满，麦至此方小满而未全熟，故名也”。

古人归纳小满三物候是苦菜秀、靡草死、麦秋至。第一候苦菜秀，说的是小满节气苦菜已枝叶繁盛。苦菜是国人最早食用的野菜之一。《诗经》云：“采苦采苦，首阳之下。”据《本草纲目》记载，苦菜久服有安心益气、轻身耐老之效。旧社会农民每年青黄不接之时，要靠苦菜充饥，故有“苦苦菜，带苦尝，虽逆口，胜空肠”的谚语。红军长征时，常以苦菜充饥，渡过一个个难关，江西苏区歌谣唱：“苦苦菜，花儿黄，又当野菜又当粮，红军吃了上战场，英勇杀敌打胜仗。”因此，苦菜也被誉为“红军菜”“长征菜”。民间传说：苦菜经霜后，味道会变甜，似乎在告诉我们苦尽甘来的人生道理。

第二候靡草死，指的是至阴之所生的靡草，因不胜小满时节的阳气而枯死。沈约《歌赤帝辞》中说：“靡草既凋，温风以至。”《礼记·月令》又云：“温风始至，蟋蟀居壁，鹰乃学习，腐草为萤。”再想起“野草烧不尽，春风吹又生”的诗句，无不告诉我们——事物是不断运动变化和向前发展的，让我们明白什么叫“生生不息”。

第三候麦秋至，如《礼记·月令》所云：“秋者，百谷成熟之时，此于时虽夏，于麦则秋，故云麦秋也。”对于夏熟的麦子而言，夏天就是它的秋天了。这不禁使人想起“甘罗十二拜相，姜子牙八十出山”的故事。作物有夏熟或秋熟，对人而言亦有早达或晚成，这不就是“甘罗早达子牙迟，迟早穷通各有时”的道理吗？

二十四节气，很多节气是相对应的，如小暑大暑、小雪大雪、小寒大寒等。照此推论，小满相对的应是大满，可二十四节气里并没有大满。小满之后是芒种。何也？

这是因为中国文化自古以来就讲求中庸之道。《易经》云：“日中则昃，月盈则食。”《尚书》云：“满招损，谦受益，时乃天道。”孔子曰：“虚则斜，中则正，满则覆。”这些都是对“大满”的忌讳，为防止“物盈则倾”“物极必反”，故而，节气中只有“小满”，而没有“大满”。

如果把一年365天用黄金分割理论划分，那么刚好有两个节气落在黄金分割点上，一个是立秋，另一个是小满；一个代表收获，一个代表希望。立秋时，秋高气爽，万物成熟，满目是沉甸甸的丰收；而小满，承接春天成长之美，在夏天撑开收获之翼，冬季作物的收获在这里展开，夏收作物的饱满在这里灌浆，万物将实、一片生机，浩瀚而强劲，如欧阳修诗中所描述的那样“麦穗初齐稚子娇，桑叶正肥蚕食饱”，一幅即将收获的图景。蕴涵着浓浓诗情画意的小满，洋溢着忙碌而又充满希望的景象。（徐清风）